هل العمل عن بعد هو المستقبل حقًا؟ أليسون شراجر ترجمة عبدو حقي

غالبا ما يحدث التغير الاقتصادي تدريجيا، ثم تأتي بعد ذلك صدمة كبيرة ــ حرب، أو كارثة طبيعية، أو جائحة عالمية ــ وتتسارع فجأة التغييرات البطيئة الحركة الجاري تنفيذها بالفعل. لفترة من الوقت، بدا أن هذا هو الحال بالنسبة للعمل من المنزل. وبمجرد أن تتمكن الأسر من الوصول إلى اتصالات قوية بالإنترنت، يصبح من الممكن القيام بالعديد من الوظائف المعرفية والخدمية عن بعد. ومع ذلك، حتى وقت قريب، كان معظم الناس لا يزالون يعملون في المكتب خمسة أيام في الأسبوع. كان هذا هو المعيار الثقافي لأطول فترة يمكن أن يتذكرها أي شخص. هذا فقط ما فعلناه جميعًا.

ثم تم إرسال العاملين في المكاتب إلى منازلهم في مارس/آذار 2020، مع تفشي الوباء، وقاموا بعملهم هناك. أحب العديد من الموظفين عدم الاضطرار إلى ارتداء ملابس جميلة، وركوب السيارة أو القطار، والتعامل مع زملاء العمل طوال اليوم. ومن دون أن يشتت انتباههم زملاؤهم في العمل، لم ينجزوا عملهم فحسب، بل شعروا أيضًا بمزيد من الإنتاجية. في أحد الاستطلاعات ، قال 77% من العمال أنهم كانوا أكثر إنتاجية خارج المكتب. تشير الأبحاث المبكرة في عام 2020 إلى أن العمل من المنزل أدى إلى مكاسب إنتاجية تبلغ حوالي 13 بالمائة . لا يرغب الكثير من الأشخاص في العودة إلى مكاتبهم أبدًا - ففي استطلاع آخر، قال 65 بالمائة من الأشخاص قالوا إنهم يرغبون في العمل عن بعد طوال الوقت. والآن يعتمد بعض العمال على ذلك، بعد أن ابتعدوا عن وظائفهم.

لن يدوم. حتى لو كانت لدينا التكنولوجيا اللازمة للعمل من المنزل، فليس لدينا الثقافة اللازمة لذلك، ولا تزال العديد من الوظائف بها مهام ووظائف لا يمكن القيام بها عن بعد. من الناحية النظرية، فإن العمل المختلط – القدوم إلى المكتب يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع – يقدم أفضل ما في كلا العالمين، لكنه من الناحية العملية غالبا ما يجلب أسوأ ما في الاثنين. في نهاية المطاف، سيعود معظمنا إلى المكتب معظم أيام الأسبوع. إذا كنت تتوق إلى المرونة، فسوف تدفع ثمنها أو تختار عملاً أقل تقليدية.

كان العمل من المنزل أمرًا غير معتاد إلى حد ما قبل فيروس كورونا. ووفقا للتعداد السكاني الأمريكي لعام 2019، فإن 5.7% فقط من الأمريكيين يعملون من المنزل (9 ملايين)؛ وفي عام 2021، قفز هذا الرقم إلى 17.9 بالمائة (27.6 مليون). قبل كوفيد، كان حوالي 5% فقط من أيام العمل مدفوعة الأجر تتم في المنزل؛ وقد تجاوز هذا الرقم 60 في المائة في ربيع عام 2020 وظل مرتفعا في عام 2021 عند 50 في المائة. وفقًا لاستطلاع أجرته شركة ماكينزي، في عام 2022، سيعمل 87% من العمال بعيدًا عن المنزل يومًا واحدًا على الأقل في الأسبوع.

إن تفضيل العمل من المنزل أمر مفهوم. قبل العصر الحديث، في معظم تاريخ البشرية، كان الناس يعملون بالقرب من منازلهم؛ المزارعين أو الحرفيين الصغار العاملين في الإنتاج المنزلي. لقد غير التصنيع ذلك. لقد أصبحت الوظائف الآن في المصانع، حيث يتعين على العمال البقاء في أماكنهم لعدد محدد مسبقًا من الساعات يوميًا، والعمل مع الآخرين الذين ليس لديهم أي اتصال اجتماعي سابق معهم، والقيام بكل ما يطلبه منهم رؤسائهم (من المحتمل أيضًا عدم وجود علاقة سابقة معهم) . وقد تكون هذه التجربة فظيعة الآن، وقد أصبحت أسوأ في القرن التاسع عشر، عندما كان الأفراد أكثر اعتياداً على الاستقلال الشخصي. ووفقًا للمؤرخ الاقتصادي جويل موكير، فقد استغرق الأمر عقودًا والكثير من التكيف الاجتماعي حتى نتمكن من التكيف مع طريقة العمل الجديدة هذه. بدءًا، استأجرت المصانع الكثير من النساء والأطفال لأنهم كانوا أكثر امتثالاً من الرجال، الذين وجدوا الوضع برمته مهينًا. أحد الأسباب التي جعلت أصحاب المصانع من أوائل أبطال التعليم الشامل هو أنه جعل الناس يذهبون إلى مكان ما كل يوم ويقال لهم ما يجب عليهم فعله.

كان نموذج العمل في المصنع ضروريًا لكي يعمل الاقتصاد الصناعي. فمن العصر البرونزي إلى الثورة الزراعية، تطورت طبيعة العمل مع تغير التكنولوجيات الجديدة للاقتصاد. ومع ذلك، كان عدد قليل من هذه التطورات بمثابة تحول مثل التصنيع.

وفي نهاية المطاف، مع تطور التكنولوجيا بشكل أكبر، تحولت الوظائف من المصانع إلى المكاتب. مثل العمل في المصانع، تتطلب الوظائف المكتبية من الناس أن يجتمعوا معًا ويعملوا لدى رئيسهم؛ كان عليهم أن يكونوا في المكتب للتعاون ضمن فرق أو لرؤية العملاء، وكانت أدوات التجارة موجودة في المكتب أيضًا.

وفي الآونة الأخيرة، مع ظهور التكنولوجيا المرتبطة بالإنترنت، تغير العمل مرة أخرى. إن أجهزة الكمبيوتر، التي كانت ذات يوم كبيرة ومكلفة ولا يمكن العثور عليها إلا في المكاتب، أصبحت الآن مضغوطة بدرجة كافية ليتمكن الجميع من حملها من وإلى العمل، طالما أن كلا الموقعين يتمتعان باتصال جيد بالإنترنت. كان من الصعب تخيل أن الجميع يعملون من المنزل حتى قبل 15 عامًا، ولكن اليوم، أصبحت البرامج والتطبيقات الأفضل مثل زووم وMicrosoft Teams  " فرق مايكروسوفت " تعني أنه يمكن عقد الاجتماعات عبر الإنترنت، من غرفة البيت الخاصة بك. وهذا يجعل من الممكن إعادة الإنتاج إلى المنزل، كما كان الحال في عصور ما قبل الصناعة، وإن كان ذلك الآن في اقتصاد صناعة الخدمات.

ممكن، ولكن ليس مرجحًا، ليس بعد على أي حال. ربما ستحدث هذه الخطوة واسعة النطاق يومًا ما، لكن التكنولوجيا لم تغير العمل أو الطبيعة البشرية بما يكفي لجعل العمل من المنزل هو القاعدة.

معظم الزيادة في الإنتاجية بسبب العمل عن بعد أثناء الوباء جاءت من الوقت الذي تم توفيره في التنقل وجعل أنفسنا جيدين أمام الجمهور. والعديد من المهام التي نقوم بها في يوم معين - مثل إنهاء التسليمات في مواعيد نهائية محددة - يمكن تنفيذها على جهاز كمبيوتر أو عبر الهاتف في المنزل. ولكن بالنسبة للعديد من الموظفين، لا يعد العمل مجرد إنجازات يومية مثل تسجيل الدخول إلى اجتماع أو التحدث مع العميل؛ التوقعات غير الملموسة ليست مهمة فقط لثقافة الشركة ولكنها تخدم أيضًا دورًا حيويًا في الاقتصاد الأكبر.

غالبًا ما يعتمد الابتكار وحل المشكلات على التعاون. يحدث هذا أحيانًا بشكل عفوي، على سبيل المثال، أثناء تناول القهوة أثناء الدردشة مع زميل حول الاجتماع الذي لا معنى له والذي جلست فيه للتو. يقدم الموظفون أيضًا خدمات قيمة مثل التوجيه والتدريب والدفاع عن الزملاء الأصغر سنًا. ولهذا السبب، يخشى نيكولاس بلوم، أستاذ جامعة ستانفورد - الذي قدّر زيادة الإنتاجية بنسبة 13% من العمل عن بعد المذكورة أعلاه - من أن العمل عن بعد كل يوم سيقلل الإنتاجية والابتكار على المدى الطويل.

في عالم ما قبل الصناعة، ازدهرت أنظمة التلمذة الصناعية، ونشأ الناس وهم يعملون جنبًا إلى جنب مع العائلة والجيران. لقد منحت هذه التجارب المهارات والشعور بالانتماء للمجتمع والتنشئة الاجتماعية. ولكن لا يوجد شيء اليوم ليحل محل نظامنا الحالي للتدريب والإرشاد والتنشئة الاجتماعية. يقول العمال أنهم أكثر سعادة بالعمل من المنزل، نعم، لكنهم يبلغون أيضًا عن مستويات أعلى من الوحدة والعزلة.

 

لا تلتقط المقاييس الوبائية المبكرة لإنتاجية العمل عن بعد التأثيرات طويلة المدى للعمل من المنزل لأنها لا تستطيع التقاط تأثيرات المستويات المنخفضة من الإشراف والتعاون الشخصي والشعور بالوحدة. لكن تقديرات ورقة جديدة قيمة "القرب" من خلال دراسة إحدى الشركات المدرجة في قائمة Fortune 500 والتي تستخدم مبنيين للمكاتب يفصل بينهما عدة بنايات. قبل الوباء، قدروا أن المهندسين الذين عملوا في نفس المبنى مع زملائهم حصلوا على ردود فعل أكثر بنسبة 23 بالمائة من المهندسين الذين عملوا في مبنى مختلف عن زملائهم في العمل. ومع ذلك، عندما أعادت القيود الوبائية الجميع إلى منازلهم، تقلص هذا الفارق إلى 17 بالمئة. وكان الانخفاض في ردود الفعل أكثر إثارة للدهشة بالنسبة للمهندسين المبتدئين والمهندسات. كما كان الموظفون الصغار والنساء أكثر عرضة للاستقالة عندما عملوا عن بعد. (من المؤكد أن كبار المهندسين يميلون إلى أن يكونوا أقل إنتاجية عندما يضطرون إلى تقديم تعليقات لزملائهم الأقل خبرة، مما يشير إلى المفاضلة بين الإنتاجية على المدى القصير وفوائد التدريب.

ويزعم بعض الباحثين أننا لا نحتاج إلى مكتب لهذه التفاعلات، والتي يمكن محاكاتها من خلال لقاءات رقمية أو أحداث خارج الموقع. ولكن حتى مع التكنولوجيا الجديدة، لا يزال البشر بشرًا. إن كيفية تواصلنا وتكوين العلاقات والتعاون لم تتغير كثيرًا؛ تأتي هذه التفاعلات من الاتصال المستمر والمنتظم، غالبًا في أماكن غير رسمية. يوضح البحث عن قرب أهمية العمل معًا، شخصيًا، وفقًا لجدول زمني منتظم، بغض النظر عن مدى التقدم التكنولوجي.

وهذا ما يفسر سبب رغبة الرؤساء بشدة في إعادة الموظفين إلى مكاتبهم. وفي وقت سابق من هذا العام، قال جيمي ديمون، الرئيس التنفيذي لشركة جي بي مورغان، عن العمل عن بعد: "إنه لا يناسب الأطفال الصغار أو العفوية أو الإدارة". كما دفع الرؤساء التنفيذيون لبنوك أخرى للعودة إلى أسابيع العمل في المكاتب لمدة خمسة أيام. وأخيراً قامت الحكومة الفيدرالية بإجبار موظفيها على العودة إلى مكاتبهم .

لكن الموظفين لا يستمعون. وحتى لو جعلناهم وحيدين ومعزولين على المدى الطويل، فإن الناس يريدون العمل من المنزل. وقال أكثر من 41% من العمال إنهم سيبحثون عن وظيفة أخرى إذا تطلبت منهم وظيفتهم الحالية التواجد في المكتب كل يوم. ويقول بعض العمال إنهم سيحصلون على تخفيض في الأجور بنسبة 20% تقريبًا لتجنب روتين العمل في المكتب. عندما نشر ديمون مذكرة حول أهمية العمل شخصيًا، بعد أن تجاهل العديد من الموظفين بالفعل الأوامر السابقة بالعودة، تم وصفه بأنه أصم ومثير للانقسام.

في الوقت الحالي، تعتبر الهدنة غير المستقرة بين العمل داخل المكتب والعمل عن بعد بمثابة عمل مختلط. ووفقا لبلوم، من منظور الإنتاجية، قد يكون هذا مثاليا. بضعة أيام للتوجيه والتعاون، وبضعة أيام حيث يمكنك توفير الوقت من خلال عدم التنقل أو الاضطرار إلى الدردشة مع زملائك في العمل.

لكن بطرق أخرى، فإن العمل المختلط يواجه نقطة ضعف. من المفترض أن تكون المرونة إحدى فوائد النموذج المختلط، ولكن الغرض الأساسي من القدوم إلى المكتب هو وجود الفريق بأكمله في مكان واحد في نفس الوقت. إذا جاء الموظفون فقط عندما يسمح جدول أعمالهم بذلك، أو عندما تسوء حالتهم المزاجية، مما يؤدي إلى تشتت القوى العاملة، فقد يبقى الجميع في المنزل أيضًا. ومن ناحية أخرى، إذا قام الفريق بتنسيق الأيام التي يأتون فيها، فلن يكون لديهم مرونة.

إن الجداول الزمنية المختلطة تفشل أيضًا في توفير أموال الشركة على المساحات المكتبية، نظرًا لأن حضور الفريق بأكمله في نفس الوقت، حتى لبضعة أيام، يستغرق نفس القدر من المساحة مثل جدول خمسة أيام في الأسبوع. وليس من الواضح ما إذا كان العمل المختلط يشكل وضعاً مستقراً قادراً على الصمود في ظل سوق العمل الضعيفة. تصبح المخاطر الهجينة هي القاعدة الجديدة "ليس عليك الرد على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بك في عطلة نهاية الأسبوع" - والتي يتم ملاحظتها من الناحية النظرية، ولكن ليس من الناحية العملية. إذا كنت ترغب في إظهار التفاني في عملك، عليك أن تذهب إلى المكتب يوميًا. إن العمال الذين يفعلون ذلك لن يفوتوا أبدًا الاجتماعات المرتجلة. سيكونون متواجدين هناك للحديث عن مبردات المياه بعد الاجتماع، حيث غالبًا ما يتم مناقشة القرارات، وسيكونون في قمة تفكير مديرهم فيما يتعلق بالمشاريع والترقيات الجديدة، لأن رئيسهم يراهم كل يوم.

قد يكون هذا هو السبب وراء تعرض أولئك الذين يريدون عملاً مرنًا بسبب التزاماتهم العائلية أو غيرها إلى العقوبات. إنهم الأشخاص الذين ليسوا موجودين ويخاطرون بأن يكونوا أول من يتم تركهم. يمكن أن يكون العمل من المنزل فخًا يؤدي إلى توسيع الفوارق في القوى العاملة.

على المدى الطويل، في حين أن التكنولوجيا قد تمكن العمل عن بعد، فإنها تجعل الوظائف أقل أمانا. ومع تسلل الذكاء الاصطناعي إلى مكان العمل وتحسن العمل عبر الشاشات عن بعد من الناحية التكنولوجية، سيكون من الأسهل توظيف الباحثين عن عمل من بلدان أخرى، والذين عادة ما يكونون أرخص بكثير. من المرجح أن تعتمد قيمة العمال في ظل هذه الظروف على قدرتهم على القيام بشيء لا يستطيع الذكاء الاصطناعي، أو أي شخص على بعد آلاف الأميال، تقديم تفاعل إنساني حقيقي. وهذا يتطلب أن تكون في المكتب.

لن نعود تمامًا إلى عادات العمل التي كانت سائدة قبل الوباء. ومن المحتمل أن يكون العمل من المنزل عندما يكون ذلك ضروريا - على سبيل المثال، لرعاية طفل مريض أو إدارة مرض الشخص - أكثر شيوعا. يوفر العمل من المنزل أيضًا إمكانيات أكثر وأفضل للعاملين بعقود والذين يعملون بدوام جزئي كجزء من انتقالهم إلى التقاعد - المزيد من الخيارات، وعمل أكثر مرونة. ولكن إذا كنت تسعى إلى النجاح في شركتك أو مؤسستك، فسوف تتواجد في المكتب معظم أيام الأسبوع.

Posted in: مقالات نقد