الصحافة الهشة: الصحافة في ظل الركود الاقتصادي: عبده حقي

إن الصحافة، التي يُنظَر إليها في كثير من الأحيان باعتبارها شريان الحياة للديمقراطية، معرضة للخطر بشكل فريد في أوقات الضائقة الاقتصادية. فالركود، مع عواقبه البعيدة المدى، يزعزع استقرار الأسس المالية للمؤسسات الإعلامية، ويقيد قدرتها على إعلام وتمكين الجمهور. وتكشف العلاقة المعقدة بين الركود الاقتصادي والصحافة عن مفارقة مقلقة: ففي اللحظات التي يحتاج فيها المجتمع إلى تقارير قوية ومستقلة، تكون الهياكل المالية التي تدعم مثل هذه التقارير في أضعف حالاتها.

تتحمل وسائل الإعلام، وخاصة تلك التي تعتمد على عائدات الإعلانات، وطأة الركود. فالمعلنون، ​​الذين يتصارعون مع تقلص الميزانيات أثناء الأزمات الاقتصادية، يسارعون إلى خفض الإنفاق على التسويق. ويترك هذا التأثير المتتالي الصحف وشبكات التلفزيون والمنصات الرقمية تتدافع للحصول على تمويل بديل. على سبيل المثال، أدى انخفاض عائدات الإعلانات أثناء الأزمة المالية العالمية في عام 2008 إلى إغلاق أكثر من 100 صحيفة في الولايات المتحدة، وفقًا لتقرير صادر عن مركز بيو للأبحاث. حتى أن المنافذ الإعلامية الراسخة مثل *الغارديان* و *نيويورك تايمز* اضطرت إلى إعادة هيكلة العمليات، وتسريح الموظفين وتقليص التغطية في مجالات حاسمة مثل الشؤون الدولية والصحافة الاستقصائية.

غالبًا ما تؤدي الميزانيات المتقلصة إلى انكماش في موارد غرف الأخبار. يجد الصحفيون أنفسهم مرهقين، ويغطون مجالات متعددة بينما يواجهون ضغوطًا لإنتاج المزيد من المحتوى في وقت أقل. هذا التخفيف من الخبرة يعرض عمق ودقة التقارير للخطر، وهي الظاهرة التي شبهها البعض بـ "صحافة الوجبات السريعة" - سريعة ولذيذة ولكنها تفتقر إلى التغذية الموضوعية. جاء مثال صارخ على هذا خلال أزمة الديون السيادية الأوروبية، حيث غالبًا ما تبسط التغطية الإعلامية السياسات الاقتصادية المعقدة، وتشكل عن غير قصد الرأي العام بروايات غير مكتملة.

كما تدعو الضغوط الاقتصادية إلى شبح التسوية التحريرية. وقد تستسلم وسائل الإعلام المتعثرة للتأثيرات الخارجية، فتعطي الأولوية للإثارة التي تحركها النقرات أو تخدم مصالح الشركات على التقارير المحايدة. على سبيل المثال، غالبًا ما تكتسب القصص التي تشبه الصحف الشعبية، وقيل والقال عن المشاهير، والمحتوى السياسي المستقطب الأسبقية على القطع الاستقصائية الدقيقة. هذا التحول، على الرغم من أنه مناسب ماليًا، يؤدي إلى تآكل ثقة الجمهور. كشفت دراسة أجراها معهد رويترز أنه في عام 2021، كان 29٪ فقط من الجماهير العالمية يثقون في وسائل الإعلام الإخبارية - وهو اتجاه يُعزى جزئيًا إلى تصور تراجع نزاهة الصحافة.

لقد تأثرت منصات الوسائط الرقمية، التي تم الإشادة بها في البداية كمنقذ للصحافة، بشدة أيضًا بالركود الاقتصادي. تحتكر منصات مثل فيسبوك وجوجل عائدات الإعلانات الرقمية، مما يترك للمنافذ الإعلامية التقليدية جزءًا ضئيلًا فقط من الكعكة. أدى الركود الناجم عن الوباء في عام 2020 إلى تفاقم هذا التفاوت. أفاد المركز الدولي للصحفيين أن أكثر من ثلثي غرف الأخبار التي شملها الاستطلاع على مستوى العالم واجهت انخفاضًا كبيرًا في الإيرادات، مما أجبر العديد منها على تقليص قوتها العاملة أو الإغلاق تمامًا. لقد عانت الصحافة المحلية، على وجه الخصوص، بشكل غير متناسب، حيث اختفت الصحف في المدن الصغيرة بمعدلات مثيرة للقلق، مما أدى إلى نشوء "صحارى إخبارية" حيث تفتقر المجتمعات إلى القدرة على الوصول إلى المعلومات الموثوقة في الوقت المناسب.

لا يمكن المبالغة في تقدير التكلفة البشرية لهذه القيود المالية. يواجه الصحفيون، الذين يُنظَر إليهم غالبًا باعتبارهم حراس المجتمع، ظروف عمل محفوفة بالمخاطر أثناء فترات الركود. ويتحمل الكتاب المستقلون والمراسلون المستقلون ــ الذين يعملون بالفعل بدون شبكة الأمان المتمثلة في دخل مستقر ــ التأثير الأشد قسوة. ولا يعمل هذا الوضع الهش على تثبيط التقارير الاستقصائية فحسب، والتي تتطلب الوقت والموارد، بل ويؤدي أيضًا إلى فقدان الذاكرة المؤسسية مع خروج المراسلين ذوي الخبرة من الميدان.

وعلى الرغم من هذه التحديات، تعمل فترات الركود الاقتصادي أيضًا على تحفيز الابتكار داخل الصحافة. ​​وغالبًا ما تجبر الأزمات المنظمات الإعلامية على إعادة التفكير في النماذج التقليدية، وتعزيز الإبداع والمرونة. وقد اكتسبت الصحافة غير الربحية، الممولة من الأعمال الخيرية أو المساهمات العامة، قوة دفع كبديل. وتجسد منظمات مثل بروبابليكا في الولايات المتحدة ومكتب الصحافة الاستقصائية في المملكة المتحدة هذا التحول. ومن خلال التركيز على التقارير الموجهة نحو المهمة بدلاً من الضرورات التي تحركها الأرباح، تمكنت هذه المنافذ من دعم الصحافة الاستقصائية حتى أثناء الأزمات المالية.

وعلاوة على ذلك، تشهد النماذج القائمة على الاشتراك نهضة. لقد نجحت منافذ مثل *واشنطن بوست* و*فاينانشال تايمز* في الانتقال إلى الاشتراكات الرقمية، مستفيدة من سمعتها في مجال الصحافة الجيدة. هذا النهج، على الرغم من أنه واعد، يثير تساؤلات حول إمكانية الوصول. مع حبس المحتوى المتميز خلف جدران الدفع، فإن الفجوة الرقمية تخاطر بتفاقم عدم المساواة في المعلومات، مما يترك الفئات المحرومة اقتصاديًا دون خدمات كافية.

لا يمكن تجاهل دور الحكومات والسياسات العامة في التخفيف من تأثير الركود على الصحافة. ​​كانت إعانات وسائل الإعلام وآليات التمويل العام مفيدة في دعم حرية الصحافة في دول مثل النرويج والسويد. ومع ذلك، يجب أن توازن مثل هذه التدخلات بين الدعم والاستقلال التحريري لتجنب التأثير السياسي. إن الجدل المحيط بوسائل الإعلام المدعومة من الحكومة في المجر، حيث تم تقويض حرية الصحافة بشكل منهجي، بمثابة قصة تحذيرية.

كما تثير فترات الركود التأمل المجتمعي في القيمة الجوهرية للصحافة. ​​على سبيل المثال، أثناء جائحة كوفيد-19، كان الدور الحاسم للتقارير الدقيقة في مكافحة المعلومات المضللة واضحًا. ارتفع الطلب العام على المعلومات الجديرة بالثقة، مما أكد على دور الصحافة كخدمة أساسية. لقد دفع هذا الاعتراف المتجدد إلى دعوات لتغييرات منهجية، مثل الحوافز الضريبية للمنافذ الإعلامية أو التشريعات التي تلزم شركات التكنولوجيا العملاقة بمشاركة عائدات الإعلانات مع الناشرين.

إن تقاطع الركود الاقتصادي والصحافة يؤكد هشاشة الصحافة وقدرتها على الصمود. وفي حين تكشف فترات الركود عن نقاط ضعف في التمويل والعمليات، فإنها تسلط الضوء أيضًا على فرص إعادة الاختراع. ويعتمد مستقبل الصحافة في مواجهة عدم اليقين الاقتصادي على الجهود التعاونية - من تبني نماذج الأعمال المبتكرة إلى الدعوة إلى سياسات عامة داعمة. ومثل السفينة التي تبحر في البحار العاصفة، يجب على الصحافة أن تتكيف من أجل البقاء، لأن بقاءها مرتبط جوهريًا بصحة المجتمعات الديمقراطية.

ومع تطور التاريخ، تظل الضرورة واضحة: إن حماية الصحافة أثناء الأزمات الاقتصادية ليست مجرد تحد مالي بل التزام مجتمعي. يجب أن تفيد الدروس المستفادة من فترات الركود الماضية الاستراتيجيات المستقبلية، مما يضمن استمرار الصحافة في العمل كمنارة للحقيقة والمساءلة، حتى في أحلك الأوقات.

Posted in: مقالات إعلامية