الخوف من الأوبئة والأدب: ملاحظات الكاتب جاك لندن في رواية "الطاعون القرمزي" عبده حقي

فيلم "الطاعون القرمزي " هو في الأصل رواية نشرها جاك لندن في عام 1912 كان أحد الأمثلة الرائدة لرواية ما بعد الموت في الأدب الحديث. تدور أحداث الفيلم في أمريكا المدمرة وتحدث وقائع الرواية في عام 2013 بعد ستين عامًا من انتشار الموت الأحمر "الطاعون القرمزي" وهو وباء لم تتم السيطرة عليه تسبب في تهجير سكان العالم ودمر الكرة الأرضية تقريبًا في عام 2013. أحد الأشخاص الناجين القلائل هو جيمس هوارد سميث ذو الاسم المستعار " جرانزر" يخبر أحفاده الذين لم يكادوا يصدقون وهم أشباه بشر همجيين كيف انتشر الوباء في العالم وكيف كانت ردود فعل المجتمعات ضد العدوى والموت . وعلى الرغم من نشرها قبل أكثر من قرن إلا أن رواية "الطاعون القرمزي"  The Scarlet Plague  تبدو اليوم رواية معاصرة لأنها تتيح  للقراء الحديثين التأمل في الخوف البشري من الأوبئة وهو الخوف الذي لا يزال مستمرا حتى يومنا هذا .

تعد رواية جاك لندن جزءًا من تقليد أدبي طويل تدعو القارئ إلى التفكير في تخوفات أجدادنا من الأمراض المعدية. في العالم القديم كان الطاعون والأوبئة بشكل عام مصائب تتكرر باستمرار وكان من المرجح أن يكون الناس قد شهدوا أو سمعوا تقارير حية ومخيفة عن ويلاتهم الرهيبة . عندما انتشر الطاعون لم يكن هناك من دواء يمكن أن يساعد المرضى على الشفاء ولا يمكن لأحد أن يمنع الوباء من الأذى فقط كانت هناك الطريقة الوحيدة للهروب هي تجنب الاتصال بالأشخاص المصابين والأشياء الملوثة.

وقد غذى هذا الخوف الهائل أيضًا الاعتقاد بخوارق الطبيعة ودورها في انتشار الأوبئة ، والتي كان يُعتقد غالبًا أنها تثيرها بسبب جرائم الإنسان ضد الآلهة . في الكتاب المقدس كان يُنظر إلى الطاعون باعتباره عقابا من الله على خطايا البشر لذا فقد تم وصفه بشكل مخيف وتفسير انتشاره على أنه تحذير للإسرائيليين ودفعهم للتصرف بشكل مستقيم على المستوى الأخلاقي. تظهر هذه العلاقة السببية بين الطاعون والخطيئة أيضًا في النصوص الأدبية اليونانية مثل أسطورتا الإلياذة هومر وأوديب ملكا قبل الميلاد.

في المقابل كان كل من المؤرخ اليوناني تيوسيديد (.460-395 قبل الميلاد) في كتابه تاريخ حرب البيلوبونيز وأيضا الشاعر اللاتيني لوكريتيوس قد ركزا معا وصفهما على الخوف المضطرب من العدوى بين الناس. ووفقًا لهذين المؤلفين لم يميز الطاعون بين الخير والشر ولكنه أدى إلى انهيار في جميع الأعراف الاجتماعية وزيادة الأنانية والجشع.

في وقت لاحق أكدت العديد من كتابات القرون الوسطى على تحول السلوك البشري: فقد أذكى الخوف من العدوى بعض الرذائل مثل الجشع والفساد والتي من المفارقات انضافت آفاتها إلى الإصابات وبالتالي إلى الموت الأخلاقي والجسدي معا. إن ردود الفعل البشرية ضد الطاعون هي أيضًا الموضوعات الرئيسية للعناوين التاريخية مثل A Journal of the Plague Year  بقلم دانيال ديفو (1659-1731) وهي رواية طويلة ومفصلة للأحداث والحكايات والإحصاءات المتعلقة بالطاعون الفادح في لندن عام 1665 وبنفس الطريقة كانت روايتا "الخطيبة" و"تاريخ عمود العارمة" وكلاهما من تأليف الروائي الإيطالي أليساندرو مانزوني (1785-1873) عبارة عن وصف مختلف وغير عادي للطاعون الذي ضرب ميلانو حوالي عام 1630.

في الآداب الإنجليزية كانت رواية "الرجل الأخير" (1826) للكاتب الإنجليزي ماري شيلي (1797-1851) من أوائل الروايات التي تطرقت لنهاية العالم والتي تحكي عن عالم المستقبل الذي دمره الطاعون.  بعض الأشخاص الناجين بدا أنهم محصنين لأنهم تجنبوا الاتصال بالمرضى الآخرين. يوضح مفهوم التمنيع في هذه الرواية أن المؤلف الذي اشتهر كثيرا برواية فرانكنشتاين كانت لديه معلومات عميقة في مجال النظريات المعاصرة حول طبيعة العدوى. في عام 1842 نشر الشاعر والروائي الأمريكي إدغار آلان بو

 (1809-1849) "قناع الموت الأحمر" وهي قصة قصيرة فريدة من نوعها في التقليد الأدبي عن الطاعون من خلال التركيز فقط على العنصر الاستعاري للتوبوس. من خلال تجسيد الطاعون الذي تمثله شخصية غامضة متنكرة في شكل ضحية ... يتأمل المؤلف في حتمية الموت ؛ المسألة ليست أن الناس يموتون من الطاعون ولكن الناس يعانون من الموت.

الطاعون القرمزي والخوف من الوباء

كان الروائي جاك لندن (1876–1916) كاتبًا وصحفيًا أمريكيًا ومؤلفًا لروايات كلاسيكية منها  Call of the Wild (1903) و White Fang (1906) وكان أيضًا عضوًا نشيطًا في الحزب الاشتراكي الأمريكي وغالبًا ما تضمنت أعماله الأدبية انتقادات صريحة للرأسمالية وبشاعة الحروب. اليوم يتم تصنيف العديد من القصص التي كتبها جاك لندن على أنها من صنف الخيال العلمي .. بعضها تحدثت في مواضيعها عن الأوبئة والأمراض المعدية . وصفت رواية "الغزو الذي لا مثيل له" (1910) حربا بيولوجية أطلقتها الولايات المتحدة والدول الغربية الأخرى لوقف نمو سكان الصين وحماية المستعمرات الأوروبية في آسيا من الهجرة الصينية.

في رواية "الطاعون القرمزي" بحث جاك لندن في العديد من القضايا التقليدية المتعلقة بأدب الأوبئة مثل الطاعون بدءًا من التفكير في الأخلاق والعدالة إلى العدوى والعلامات السريرية للمرض. وعلى وجه الخصوص ركز المؤلف على ردود الفعل السلوكية تجاه الوباء مما يدل على ظهور الخوف واللاعقلانية والأنانية في مجتمع متحضر وحداثي . اختلفت هذه الرواية اختلافًا كبيرًا عن الكتابات السابقة المتعلقة بالطاعون لأنها عكست بعمق الاكتشافات العلمية المعاصرة لمسببات الأمراض والتي عززها العلماء مثل لويس باستور (1822-1895) وروبرت كوخ (1843-1910).

بحلول أوائل القرن العشرين لم تعد الأوبئة تعتبر عقابًا إلهيًا أو أحداثًا خارقة للطبيعة ؛ فقد أثبت علماء الجراثيم في القرن التاسع عشر أنها ناتجة عن جراثيم تصيب البشر وقد ألقى علماء الأوبئة وخبراء الصحة العامة الضوء على آليات انتقال الأمراض بما في ذلك تقديم اقتراحات بشأن التدابير الوقائية العامة للحد من الأوبئة . وعلى الرغم من هذه التطورات العلمية ففي زمن جاك لندن كان خوف الناس من عالم الكائنات الحية الدقيقة غير المرئية لا يزال شديدا.

في مطلع رواية وباء "الطاعون القرمزي" بدا الناس كأنهم غير منزعجين لأنهم "كانوا متأكدين من أن علماء البكتريا سيجدون وسيلة للتغلب على هذه الجراثيم الجديدة تمامًا كما تغلبوا على جراثيم أخرى في الماضي" . كانت ثقة الناس في العلوم بالغة في القرن الحادي والعشرين الذي وصفه جاك لندن في الرواية . ورغم ذلك  سرعان ما تخوف الناس من "السرعة المذهلة التي دمرت بها هذه الجرثومة البشر وكيف أنها تقضي حتمًا على أي جسم بشري تخترقه ... منذ اللحظة الأولى التي تظهر علاماتها يموت المريض بعد ساعة واحدة فقط . قد تستمر بعض الحالات لعدة ساعات. مات الكثير من الناس في غضون عشر أو خمس عشرة دقيقة من ظهور العلامات الأولى ". ومن خلال تفاصيل مسار المرض جعل جاك لندن الطاعون أكثر واقعية وأكثر إثارة للخوف:

"بدأ القلب ينبض أسرع وحرارة الجسم ترتفع . ثم ظهر الطفح القرمزي وانتشر كالنار في الهشيم على الوجه والجسم كله . لم يلاحظ معظم الأشخاص أبدًا ارتفاع الحرارة وضربات القلب وكان أول ما عرفوه عن المرض هو ظهور الطفح القرمزي. عادة تكون لديهم تشنجات في وقت ظهور الطفح الجلدي. لكن هذه التشنجات لا تدوم طويلاً ولا تكون شديدة للغاية... يصبح القدم مخدرًا أولاً ثم الساقين والوركين فيما بعد وعندما يصل التنمل إلى درجة مرتفعة في القلب تكون الوفاة "فقرة من الرواية. "

كتب جاك لندن عن التحلل السريع جثث الموتى التي أطلقت على الفور بلايين الجراثيم مما سرع من انتشار المرض وسبب مشاكل للعلماء الذين لم يتمكنوا من العثور بسرعة على علاج محدد. ومع بزوغ اللحظة الذي تم فيها اكتشاف مصل ضد الطاعون كان الوقت قد فات لوقف الوباء. فقد انهزم الطب والتقدم العلمي بسبب الطاعون كما شهد ذلك الموت البطولي لعلماء الجراثيم الذين "قتلوا في مختبراتهم أثناء دراسة جرثومة الطاعون القرمزي. وبالسرعة التي توفوا بها جاء أطباء وخبراء آخرون وحلوا مكانهم ".

إن الهزيمة التي تعرض لها العلم والطب والتي وثقت هلع الناس أعطت للكاتب جاك لندن نظرة ثاقبة عن ردود الفعل البشرية لانتشار المرض. على وجه الخصوص حين أخبر جرانزير أحفاده كيف شرع الناس يهربون من المدن في حالة من الذعر الأعمى:

"مساء الخميس  بدأ انتشار الذعر في كل البلاد. تخيلوا  أحفادي أن  الناس صاروا أكثر ذعرا من سمك السلمون الذي رأيته على نهر ساكرامنتو كانوا  يتدفقون من المدن بالملايين ، وبجرون في كل البلاد ، في محاولة للهروب من الموت في كل مكان. كما ترون  إنهم حملوا الجراثيم معهم. حتى المناطيد التي حملت الأثرياء الفارين من أجل العيش في الجبل والصحراء حملت معها الجراثيم ".

لم يكن هناك من مفر. كانت الجراثيم منتشرة بسرعة ولا يمكن ضبطها . لا شيء يمكن أن يوقف ذلك وكان العالم في حالة من الذعر المطلق التي لم يسبق لها مثيل في التاريخ . بدأ الناس يتصرفون بشكل غير معقول: "لم نتصرف بهذه الطريقة عندما ضربتنا الأمراض العادية. كنا دائما هادئين في مثل هذه الظروف وأرسلنا للأطباء والممرضات الذين يعرفون بالضبط ما يجب القيام به ". كان رد فعل السكان على تفشي الطاعون القرمزي بطريقتين: حاول معظمهم عبثًا عزل أنفسهم وهربوا لتجنب العدوى في حين أن أقلية منهم وبشكل رئيسي الفئات مثيري الشغب بدأت في الشرب والسرقة وأحيانًا حتى القتل:

"في خضم حضارتنا في الأحياء الفقيرة و الغيتوهات العمالية  قمنا بتربية عرق من البرابرة المتوحشين. والآن  في زمن المصيبة ، هاهم قد انقلبوا علينا مثل الوحوش البرية ودمرونا. ودمروا أنفسهم كذلك ".

بعد الطاعون القرمزي انهارت الحضارة وكان على الناجين القلائل المتناثرين في عالم بدائي أن يقاتلوا من أجل البقاء مرددين النظريات الداروينية: "كانت الحضارة تنهار وكان كل شخص يقول أنا ومن بعدي الطوفان". وكما فعل بعض الكتاب السابقين أثار جاك لندن انتقادات قاسية ضد المجتمع الذي يشار إليه على أنه السبب النهائي لتدمير العالم. على وجه الخصوص في رأي جاك لندن أدت الرأسمالية إلى ارتفاع عدد السكان وأدى الاكتظاظ إلى تفشي وباء الطاعون. ونتيجة لذلك تعتبر الرأسمالية على أنها السبب الأساسي للوباء ولذلك كان يتم انتقادها بشدة.

بينما كان الجنس البشري في عالم رواية جاك لندن يحتضر كانت الأرض تدمرها الحرائق والنيران: "ملأ دخان الحريق السماء بحيث كان منتصف النهار يبدو مثل شفق كئيب ، وخلال هبوب الرياح في بعض الأحيان تشرق الشمس مثل كرة حمراء باهتة. حقا أحفادي كانت تلك الأيام مثل الأيام الأخيرة في نهاية العالم ". نهاية العالم : هكذا تم تصور الجائحة.

لم يخشى الناس موتهم فحسب بل كان لديهم أيضًا شعور رهيب بأنهم يعيشون نهاية العالم: لقد دمرت النيران المدن وكان الناس يفرون في هستيريا جماعية . لقد نما هذا الذعر الهائل أكثر وكان مرعبًا وغير مسبوق مع انحسار التواصل مع بقية العالم علامة موت ميؤوس منها: "لقد كان من المذهل .. المذهل حقا فقدان الاتصال بالعالم. كان الأمر كما لو كان العالم قد توقف وتم طمسه كليا ”.

إن وحشية الطاعون الذي تعرضه رواية جاك لندن أكبر من تلك التي عرضت في الأعمال الأدبية السابقة. يوضح سيناريو نهاية العالم خوفًا شائعًا من الأوبئة. في الرواية - كما هو الحال اليوم - كان العلماء على دراية بخطر الأوبئة . تنبأت رواية جاك لندن عن أول وأشد جائحة للإنفلونزا في التاريخ وهي الإنفلونزا الإسبانية في الفترة 1918-1920 والتي بدأت في الانتشار بعد ست سنوات فقط من نشر رواية "الطاعون القرمزي"  وتسببت في وفاة عشرين مليون شخص في جميع أنحاء العالم. في الرواية كما هو الحال في الواقع يمكن أن تختلف ردود الفعل البشرية ضد الطاعون اختلافًا كبيرًا ولكن لا تزال جميعها تشترك في الخوف الرهيب .. الخوف من الموت - على حد سواء كنهاية حياة المرء ونهاية الحضارة.

خلاصة :

كما يقدم جاك لندن ذلك في روايته فإن الأوبئة يمكن أن تثير مخاوف عميقة الجذور وتساهم في تغيير السلوك البشري بشكل كبير. استخدم الروائي الأمريكي الطاعون لانتقاد البنية الاجتماعية المعاصرة: الدمار الذي يتبع الطاعون هو موضع ترحيب واحتقار. وبالفعل فإن الوباء يكسر الحواجز الطبقية ، لكنه يؤدي أيضًا إلى خراب الحضارة. وفقًا للقيم الاشتراكية في رواية جاك لندن فإن التضامن البشري فقط هو الذي يساعد المجتمع على البقاء. على الرغم من الآراء السياسية للمؤلف فإن قضية الوباء كانت تناشد قراء الرواية في عام 1912 حيث عانى الجمهور الأمريكي مؤخرًا من وباء سان فرانسيسكو في 1900-1904 وهو وباء الطاعون الأسود المتمركز في الحي الصيني في سان فرانسيسكو.

خلال هذا الوباء تم انتقاد إنكار السلطات في كاليفورنيا التي أرادت الحد من تراجع الإيرادات المالية من التجارة التي توقفت بسبب الحجر الصحي من قبل وسائل الإعلام والرأي العام. ومن الغريب قبل عام واحد فقط من انتشار الطاعون القرمزي كتب الكاتب الأمريكي هوبكينس أدامز (1871–1958) افتتاحية بعنوان الصحة والهستيريا العامة في العدد الأول من مجلة الجمعية الأمريكية للصحة العامة قائلا "بأن الوعي بالصحة العامة يتم خلقه واستدامته عندما يؤدي الخوف من المرض إلى الهستيريا لدى السكان. وبالتالي اعتبر الجذام والكوليرا والحمى القرمزية في ذلك الوقت من الأولويات الصحية الرئيسية بدلاً من الأمراض الأخرى الأكثر شيوعًا مثل الحصبة والسعال الديكي والسل.

واليوم على الرغم من تطور الأدوية المضادة للميكروبات لا تزال الأمراض المعدية والجراثيم تولد الخوف لدى المجتمعات كما أثبتت ذلك مؤخراً أوبئة الأنفلونزا  H1N1 في عام 2009 وأنفلونزا الطيور  H5N1 في 2005-2006 ومتلازمة الجهاز التنفسي الحادة الوخيمة (سارس) في عام 2003 فضلا عن احتمال وقوع هجمات أخرى بدوافع الإرهاب البيولوجي مثل الجمرة الخبيثة أو الجدري.

لقد تم إجراء العديد من الدراسات لتحليل وافتراض ردود الفعل العاطفية والمعرفية والسلوكية للأوبئة بين الناس ولا سيما لتزويد صانعي القرار والمتدخلين الرئيسيين في حالات الطوارئ بمعلومات حول التصور العام والسلوك في أعقاب الكوارث البيولوجية ، مثل أي وباء مميت . وقد حللت دراسة حديثة في سويسرا التصورات العلمانية للمجموعات الضالعة في تفشي إنفلونزا A H1N1 لعام 2009 ووجدت أن الأطباء والباحثين اعتبروا هم "أبطال" الوباء. كما هو الحال في زمن رواية جاك لندن . أوضحت الدراسة أن الناس وضعوا الثقة بشكل رئيسي في العلماء بدلاً من السلطات السياسية والحكومية والتي كان يعتقد أنها غير فعالة جزئيًا .

من ناحية أخرى تُتهم وسائل الإعلام والشركات الخاصة (مثل شركات صناعة الأدوية) التي يُعتقد أنها تستغل انتشار الأمراض وتثير القلق بأنها "شرير" اجتماعي مثلما انتقدت رواية جاك لندن مجتمع الرأسماليين . ورغم ذلك فقد أثبتت الحكومات الفاشيات الأخيرة أنه حتى المجتمعات العلمية قد ترتكب أخطاء في إدارة الأمراض المعدية وخلال زمن الوباء قد تؤثر العاطفة والجشع ليس فقط على السكان ولكن أيضًا على السلطات والعاملين في المستشفيات.

على سبيل المثال كما في الحالة التي وصفتها رواية جاك لندن أثناء وباء السارس تم تنفيذ العديد من الأعمال البطولية من قبل العلماء والعاملين في مجال الرعاية الصحية خاصة عندما كان السارس عدوًا مجهريًا . أدى التفاني في الواجب المهني إلى مستوى عال من الصداقة الحميمية والتماسك والتشجيع في المستشفيات في آسيا كما هو الحال بين الأشخاص الناجين من الطاعون القرمزي في رواية جاك لندن. ورغم ذلك فإن الخوف المؤلم من الإصابة بالمرض وانتشاره بين العائلات والأصدقاء والزملاء قد يؤدي أيضًا إلى الأنانية والجبن لدى مقدمي الخدمات الصحية . أثناء أزمة السارس على سبيل المثال استقال بعض الأطباء والممرضات في آسيا مدعين أن المهنة ليست مهنتهم.

أخيرًا تلهمنا رواية الكاتب جاك لندن "الطاعون القرمزي" التفكير في دور وسائل الإعلام أثناء الأوبئة. في هذه الرواية كانت الصحف والمكالمات الهاتفية هي الأدوات الوحيدة للحصول على معلومات حول انتشار الوباء: "كان الرجل الذي أرسل هذه الأخبار المستخدم في اللاسلكي وحده مع أجهزته على قمة مبنى مرتفع. [...] كان بطلاً ذلك الرجل الذي ظل بجانبه - صحفي غامض على الأرجح ". أما اليوم المصادر الرئيسية للمعلومات عن الأوبئة متاحة على نطاق واسع تشمل وسائل الإعلام مثل التلفزيون والإذاعة ووسائل الإعلام المطبوعة مثل المجلات والصحف. ويبدو أن الإنترنت مستخدم جزئيًا فقط ويقتصر بشكل أساسي على الفئات العمرية الأصغر سنًا.

في رواية جاك لندن يبدو أن دور الإعلام كان إيجابياً "الصحفي" كان يُنظر إليه على أنه بطل وكذلك علماء الجراثيم" ولكن في العصر الحديث تتهم وسائل الإعلام بشكل عام بالمبالغة في مخاطر الوباء والمساهمة في سوء فهم أدلة أبحاث الصحة العامة. قد يبدو أن التقارير الإعلامية أحيانًا تقلل من الثقة في الأدلة العلمية وتوجه مخاوف الناس وتنشر معلومات خاطئة على نطاق واسع وفي الحال تقريبًا وتثير الذعر المبالغ فيه في الرأي العام. أثناء تفشي وباء "السارس" على سبيل المثال نشرت المعلومات الزائدة والذعر أثار ردود الفعل التي كانت لا تتناسب مع المخاطر التي يشكلها المرض.

يمكن أن تؤثر التغطية الإعلامية بشكل مباشر على تصورات المخاطر العامة وقد أظهرت الدراسات الحديثة أن القلق العام الناجم عن وسائل الإعلام قد يؤثر على التدابير الشخصية المتعلقة بالصحة المتخذة أثناء تفشي الأوبئة . وقد أظهرت الأدبيات العلمية الدولية أنه خلال الأوبئة الحديثة ربما كان للتغطية الإعلامية تأثير إيجابي على إدراك المرض وبشكل خاص على حملات التطعيم . كما هو الحال في رواية جاك لندن قد تكون وسائل الإعلام موردًا مفيدًا في السيطرة على الخوف من الوباء مما يمكن من إنشاء جسر بين الحكومة والعلوم والرأي العام.

وعلى الرغم من أنه قد تم نشرها قبل قرن من الزمان فإن رواية "الطاعون القرمزي"  تعرض نفس المخاوف التي نواجهها اليوم كما اتضح ذلك من النجاح الكبير اللاحق لهذه الرواية واستمرار التوبوس الأدبي للطاعون. في الواقع في العقود التالية ألهمت رواية جاك لندن أعمالًا أدبية أخرى من بينها  Earth Abides by George R. Stewart في عام 1949 و"أنا الأسطورة" بقلم ريتشارد ماثيسون في عام 1954 و Stand by Stephen King  في عام 1978 بالإضافة إلى فيلم ضخم مثل 12 قرودًا (1995) و 28 يومًا في وقت لاحق (2002) وناقلات (2009) وعدوى (2011).

Pandemic Fear and Literature: Observations from Jack London’s The Scarlet Plague

Posted in: ترجمات, مقالات نقد